当地时间3月18日，美国前总统唐纳德·特朗普在社交媒体上发帖称将于21日被捕，并呼吁支持者发起抗议。该举动与其在2021年国会山骚乱前的言论相呼应，引发了人们对又一场潜在暴力的担忧。

然而，当地时间21日已过，特朗普并未被“如期”逮捕。22日，据英国《卫报》报道，消息人士透露，特朗普称如果被起诉，希望能戴上手铐出庭受审。

2020年8月24日拍摄的视频画面显示，时任美国总统特朗普在北卡罗来纳州夏洛特市举行的美国共和党全国代表大会上讲话。（新华社记者刘杰摄）

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3月18日，特朗普在其自创的社交媒体平台“真实社交”上发文称，纽约检方正在调查一起案件，他预计自己将于3月21日被捕，号召支持者发起抗议，支持他“把国家夺回”。

美国有线电视新闻网（CNN）将此举描述为特朗普“先发制人的反击”，并评论称这不仅预示着美国将面临一场更具政治分歧的磨难，也将考验特朗普对美国共和党的影响力。

特朗普的“反击”针对的是近期一项潜在的指控。据美国全国广播公司（NBC）3月18日报道，执法机构计划对特朗普提起诉讼，因他涉嫌在2016年总统竞选期间向美国“艳星”托米·丹尼尔斯支付封口费并伪造了相关商业记录。

丹尼尔斯自称数年前曾与特朗普有染，2016年总统选举期间收到特朗普私人律师迈克尔·科亨支付的“封口费”13万美元。

据路透社报道，应特朗普一方要求，律师罗伯特·科斯特洛20日向此案大陪审团作证。他说，科亨自行处理“封口费”事宜，特朗普完全未介入。

科亨2018年12月因违反联邦竞选资金法律等罪名被判入狱3年。据他此前供认，他按特朗普指示支付“封口费”。特朗普否认这一说法。

据法新社报道，如果检方正式提出指控，特朗普将成为首名涉嫌刑事犯罪的前任或在职美国总统。

受特朗普言论影响，21日，纽约市警察局下令要求该市3.6万名警察着制服待命，并在曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格办公室和特朗普大厦周边加设路障，严阵以待，防止特朗普的支持者再次举行大规模暴力抗议，避免2021年“国会山骚乱”案重演。

当地时间2023年3月21日，美国纽约，媒体成员聚集在曼哈顿刑事法院外。

除纽约警察外，美国首都华盛顿特区的国会山警察21日也在为可能发生的公共秩序混乱做准备，包括设置路障、增加警力等。

据英国《卫报》3月22日报道，多位与特朗普关系密切的消息人士透露，特朗普称如果被起诉，希望能戴上手铐出庭受审。特朗普告诉顾问，既然无论如何都要向当局“投降”，到法院录入指纹和面部照片，那不妨把一切都变成“奇观”。

分析认为，特朗普希望以戴手铐形象示众，是受到了多种动机的驱使。他想借此机会以轻蔑的态度回应他眼中的“不公正”起诉，并为他的2024年总统竞选活动奠定民意基础。

眼下，特朗普身陷多项官司，涉及他宣称2020年败选系存在大规模选举舞弊、煽动“国会山骚乱”和不当留存机密文件，以及关联诈骗和诽谤的民事诉讼等。这意味着他可能需要同时应诉并竞选。按法新社说法，一些人认为官司缠身可能影响特朗普选举前景，但也有人认为这反倒可能提振其选情。

对共和党来说，这场闹剧是一块测验党内团结的“试金石”。党内政客面临要么为特朗普辩护，要么被贴上左派同情者标签的选择题。对民主党来说，此事则成了占据道义制高点的机遇。

事实上，即便是特朗普被捕也不能阻止他继续参与总统竞选，因为美国法律并没有规定被判有罪的候选人不能竞选，即使被判入狱，只要特朗普愿意，他都可以坚持，只是过程会更复杂。许多人认为，如果特朗普被捕，反而有利于他赢得2024年大选。马斯克预测，如果特朗普受到刑事指控，他将以压倒性胜利赢得2024年大选。长期担任共和党民意测验专家的艾尔斯亦称，“在这种情况下，共和党人会团结在特朗普周围”。

从表面上看，此次逮捕闹剧是特朗普“持续竞选”状态的最新“战果”。在美利坚合众国已成“美利坚分裂国”，民主与共和两党分处的“两个美国”不和日益加深，政治极化达到前所未有的严重状况下，特朗普面对来自党内外各方面的反对，完全不在扭转反对、赢得支持上费劲想辙，反而不断在制造分裂、渲染分裂上用力，显然有着现实的考量。毕竟在担任总统期间，他也从未采取措施弥合两党之间的裂痕，反而不断利用甚至促进分裂来巩固自身政治基础。

从深层次看，美式民主制度的“先天不足”是造成政治乱象的根源。对竞争式选举和分权制衡的过分强调，很容易引发党派争斗。竞争必然滋生分裂，因为竞选者要通过发现并放大分裂性议题吸引支持，所以他们不仅会激化已经存在的矛盾，还会刻意制造冲突。在政治极化导致的“持续竞选”背景下，原本在美国大选前才会出现的“十月惊奇”已成为了“月月惊奇”，离谱闹剧层出不穷。而过度的分权制衡，使得难有机构或个人有足够的权威惩戒破坏规矩的人及行为。在社会矛盾不太严重、政客道德感较强、政治秩序较为良好时期，美式民主的弊病并不明显，可一旦社会矛盾激化，政治斗争加剧，政客丧失耻辱心，国内政体就将变成政治学家芭芭拉·沃尔特所说的介于威权和民主之间“派系林立的无支配体系”。因此在许多采取美式民主的国家，都发生了类似党争闹剧，这不能不说是美式民主制度本身的问题。

今年以来，民主与共和两党在“毒火车”问题处理、银行关门应对，乃至眼下“逮捕特朗普”等一系列事件上的缠斗，不断刷新着人们对美式民主的认知。当政党将全部精力放在阻止反对党胜利而非保障人民健康幸福生活时，普通民众就成了最大输家。在拜登政府鼓动的第二届全球“民主峰会”即将开始之际，这场政治闹剧又一次掀开了美式民主的“底裤”，彰显了美国民主失真、政治失能、社会失和的混乱状况。这不仅会引发美国盟友和对手的嘲笑，也必将引起全世界对什么才是真实有效“好民主”的反思。